New York/Kingston - Britische und
kanadische Forscher haben nahe des Lake Ontario Abdrücke der ältesten
Lebewesen entdeckt: auf Sandsteinen entdeckten die Wissenschaftler
Abdrücke von Urinsekten, die vom Wasser ans Land gekrochen sind,
berichtet die New York Times http://www.nytimes.com in ihrer heutigen
Ausgabe. Der Sandstein ist zwischen 480 und 500 Mio. Jahre alt. Die
Abdrücke stammen wahrscheinlich von Urkrebsen, so genannten
Euthycarcinoiden (Foto).
Die Forscher glauben, dass die Region nördlich des Lake Ontario außerhalb
der heutigen Stadt Kingston ein Sandstrand des primordialen Ozeans war.
Die Abdrücke wurden zufällig entdeckt, weil der Sandstein in der Gegend
zu kommerziellen Zwecken abgebaut wird. "Die Sandsteine mit den Abdrücken
eignen sich nicht zur Verwendung als Baustoff", so Robert MacNaughton,
Wissenschaftler der Geological Survey of Canada. Der Forscher, der die
wissenschaftliche Leitung der Untersuchung übernommen hat, spricht von
einem Glück, dass der Eigentümer der Sandsteinfelder mehrere der Platten
noch nicht verkauft hat. Die Forscher halten den genauen Fundort der
fossilen Abdrücke geheim, da sie verhindern wollen, dass Fossiliensammler
das gesamte Gebiet plündern. Insgesamt fünf Forscher sind an dem Projekt
beteiligt, sie haben in der jüngsten Ausgabe der Fachzeitung "Geology"
über diese Funde berichtet.
Der Fundort in Ontario war gekennzeichnet durch mehr als 25 verschiedene
Spuren. Einige davon sind so tief, dass die Forscher ableiten können, von
welchen Tieren sie stammen. Die Wissenschaftler meinen, dass die Spuren
auf eine Massenflucht aus dem Wasser hindeute. Bei den Spuren handelt es
sich vermutlich um Euthycarcinoide, seltene fossile Lebewesen, die
gepanzerte, segmentierte Körper und lange Füße besitzen.
In der jüngeren Geschichte der Geologie wurden die Daten, wann die ersten
Wasserlebewesen an Land gekommen sind, dauernd nach hinten korrigiert.
Zuerst hatten Forscher angenommen, dass dies in der Silurischen Periode,
die vor 440 Mio. Jahren stattfand, passiert sei. Nun gehen die
Wissenschaftler aber davon aus, dass dies bereits in der kambrischen
Periode vor 544 Mio. Jahren geschehen ist. Während dieser Zeit waren die
Ozeane seicht und warm. Damals tauchten die ersten hart-gepanzerten Tiere
wie etwa die Trilobiten auf.
