Monrovia/Kalifornien - Ein
solarbetriebenes unbemanntes Flugzeug hat bei Tests über der Insel Kauai
im US-Bundesstaat Hawaii die Höhe von 21.700 Metern erreicht. Die neue
Technologie wurde als Telekommunikationsüberträger getestet. Tatsächlich
lieferte das Flugzeug qualitativ einwandfreie Bilder für eine
HDTV-Übertragung aus der Stratosphäre. In Zukunft sollen diese
Fluggeräte, so der Hersteller Aerovironment http://www.aerovironment.com
, dann Satelliten ersetzen.
Pathfinder-Plus, so der Name des Fluggerätes, hat seine endgültige
Flughöhe zwar langsam, aber dafür sicher erreicht. In ersten Versuchen
wurde das umweltfreundliche Fluggerät als Überträger von Mobilfunk und
verschiedenen Telekommunikationsdaten wie Video- und TV-Bildern getestet.
"Die Vorteile des Pathfinder-Plus liegen auf der Hand: Das Fluggerät
agiert hoch über den Wolken, stört den regulären Flugverkehr nicht, ist
nicht abhängig von Schlechtwetter und die Qualität der Übertragung
entspricht der eines 19 Kilometer hohen Funkturms", so Stuart Hindle,
Vize-CEO von Sky-Tower, dem Tochterunternehmen von Aerovironment.
Bereits im Vorjahr schaffte der Pathfinder-Plus 121 den Weltrekord an
Höhe. Damals erreichte das Flugzeug mehr als 32.000 Meter. Im nächsten
Jahr soll ein weiteres neues Antriebssystem für einen verbesserten und
längeren Flug sorgen. Das neue Flugzeug, Helios, soll mit einem
solar-elektrischem System angetrieben werden. Brennstoffzellen sollen das
Flugzeug auch während der Nacht mit der nötigen Energie versorgen.
Das SkyTower-Projekt steht in enger Zusammenarbeit mit dem japanischen
Ministry of Telecommunications (CRL/TAO) und der US-Weltraumbehörde NASA.
